口呼吸是夜间睡眠张口呼吸的简称，造成原因往往是上呼吸道阻塞，包括鼻窦炎，鼻息肉，鼻甲肥大，腺样体肥大，扁桃体肥大等病因，如不及时治疗会造成上颌骨发育不良、牙列发育不齐、唇肌松驰、开唇露齿、唇外翻、上前牙前突、上牙弓狭窄等面容问题。
正常情况下，我们的呼吸是通过鼻腔完成的。而对于患有鼻炎、鼻甲肥大、鼻息肉、腺样体增生、扁挑体肥大等疾病的人，鼻腔阻塞，因而只能用口呼吸替代鼻呼吸。但也有少数人并无鼻腔疾患，而只是习惯性使用口呼吸。儿童用口呼吸有严重危害，家长需要引起重视！
用口呼吸的危害容易诱发口腔疾病和呼吸道疾病
睡眠时迷走神经兴奋性增高，分泌物增多，但咳嗽反射不敏感，不易及时地排出气管分泌物，使其对病菌的抵抗力减弱，加之经口呼吸时，空气没有经鼻腔过滤而由口腔直接被吸入肺部，容易诱发口腔疾病和呼吸道疾病。
口腔黏膜干燥易裂
由于牙弓的改变造成咀嚼肌张力不足，咀嚼功能可下降，经常用口呼吸还可使口腔粘膜干燥易裂，甚至影响到肺泡组织。若睡眠时张口呼吸，危害更大。
用口呼吸导致“腺样体面容”
这里需要特别强调一下，长期用口呼吸会影响面部的正常发育，影响面部美观！这将会呈现特殊面容，表现为张口呼吸，鼻翼萎缩，嘴唇肥厚，鼻唇沟变浅，上唇卷曲，牙列拥挤，腭盖高拱，上前牙前突等。
导致这个结果的原因在于，口呼吸影响腺样体。由于腺样体肥大导致面骨发育发生障碍，表现为牙列不齐，上切牙突出，唇厚，缺乏表情。正常小儿腺样体12岁以后才萎缩，由于反复感染导致腺样体肥大，鼻塞而靠嘴张口呼吸，长期用口呼吸，气流冲击硬腭会使硬腭变形、高拱，久而久之，面部的发育会变形。
口呼吸导致的腺样体肥大怎么办？鼻咽部腺样体堵塞后鼻孔，不但会导致“腺样体面容”，还会继发鼻窦炎、气管炎，频繁感冒，长期缺氧会导致发育迟缓。事实上，通过较细的鼻内镜完全可以对小儿腺样体进行检查，非感染期堵塞鼻口2/3以上，睡眠打鼾3月以上，就应该注意了，还不改善就需要动手术。
如何发现孩子用口呼吸3-12岁是腺样体肥大高发期，小儿感冒后偶尔打鼾不用担心，但如果持续加重，孩子打鼾声响，还伴有耳内疼痛、看电视大声，就应该及时去医院耳鼻喉科检查声导抗、鼻内镜，检查扁桃体是否肥大，及时治疗上呼吸道感染，避免反复炎症刺激腺样体及扁桃体增生，密切观察孩子是否张嘴呼吸。
临床检查时应了解鼻呼吸道是否通畅。最简单的方法是让患者闭口，医师用食指压迫患者一侧鼻翼，令其呼气、吸气，同法检查对侧以了解鼻呼吸道是否通畅。此外也可用一块双面镜放在患者鼻孔下1-2分钟后观察镜子的口面和鼻面的镜面是否有雾气，即可诊断患者是否有口呼吸。
如何纠正儿童用口呼吸1、接受专科医师治疗 如果宝宝是因为疾病而导致鼻腔阻塞，而不得不用口呼吸。那么就应该鼻咽部疾病应该及时进行治疗，避免鼻源性错合畸形和颜面异常的发生。
2、睡觉带特制面纱 对养成张口呼吸习惯的宝宝，在他晚上睡觉时，给他戴上一个三层纱布的小口罩，把鼻孔要留在外边，迫使其改用鼻腔呼吸。
3、上下唇、颊肌训练 每天做上下唇、颊肌训练。如反复用上下唇夹一硬纸片并快速抽出，每日3次，每次5-10分钟。也可上下唇夹住磁卡直至疲劳。
4、经常闭口鼓气 训练宝宝经常闭口鼓气，例如用吹口哨，吹小喇叭，吃棒棒糖，咀嚼口香糖并吹泡等方式，并以舌及颊肌运动促进口腔、牙齿的清洁。
5、在做操或慢跑时，注意闭口用鼻呼吸 运动过后，宝宝习惯大口喘气，这个时候家长可以鼓励孩子闭口用鼻呼吸，持之以恒地改变宝宝用口呼吸的习惯。
6、牙齿矫治 对已形成严重牙懊畸形的儿童，应在15岁前及时去口腔医院施行矫治。因为，12～15岁的儿童是颌面部生长发育的高峰期，此时口内已全部换成恒牙，这时能以最短的时间、最少的痛苦，产生最好的治疗效果。
如何防止口呼吸首先应治疗慢性或急性鼻呼吸道疾病，必要时切除过大的扁桃体，待鼻呼吸道完全通畅后，再酌情视错合的严重程度进行矫治。
年幼的儿童畸形尚不严重时，除教育其不用口呼吸外，可用前庭盾改正口呼吸习惯。
前庭盾放于口腔的前庭部分，双侧延伸至第一磨牙，前份与前突的上切牙接触，双侧后份离开后牙2-3mm以减轻颊肌的压力。舌肌活动可扩大牙弓后段，闭唇时唇肌的压力可压上切牙向舌侧。如患者已为恒牙列，除教育不用口呼吸外，应视错合的情况，全面考虑其治疗计划，进行一般性矫治。
