在导致早产的许多原因中，感染是最常见的原因。一旦母体受到感染，生理机能受到影响，就无法提供胎儿良好的发育环境，连带可能造成畸胎、早产等问题，甚至还可能导致新生儿的死亡率偏高。
早产儿1周内常见4大并发症
母体的子宫，是孕育健康胎儿的最佳环境。万芳医院新生儿科主治医师杨爵源表示，由于早产儿提早离开母体，势必有很多生理部位并未发展成熟，因而会立即引发一连串呼吸、脑部、免疫力等相关问题。
1.呼吸暂停
当早产儿一出生，医师会立即观察新生儿的呼吸状况。由于多数早产儿的呼吸中枢功能仍未成熟，因而会有呼吸时强时弱的周期性变化。然而，若新生儿在睡眠中呼吸暂停10秒以上，则会导致心跳下降、缺氧等状况。
如果新生儿呼吸暂停现象频繁，医师会给予鼻式正压装置，以稳定供给氧气，帮助调节呼吸。若状况较严重者，则需插入气管内管，使用呼吸器来辅助呼吸。
2.呼吸窘迫综合征
胎儿肺部约在34周才会发展成熟，因此，若是未满32周出生或不足1500克的早产儿，肺脏还不成熟，肺泡内界面活性剂不足而易塌陷，难以排出二氧化碳和吸入氧气，易出现呼吸窘迫综合征，特征是呼吸急促、肋凹、鼻翼搧动或唇指发绀。
通常医师会采将界面活性剂注入新生儿肺脏的方式，让肺泡的界面活性剂足够而能扩张，顺利呼吸。
3.开放性动脉导管
小于32周或低于1500克，且有呼吸窘迫综合征的新生儿，容易会有开放性动脉导管。一般足月儿的动脉导管，在婴儿自行呼吸后会逐渐关闭。但早产儿动脉导管的管壁肌肉对血液中氧分压的反应差，所以难以关闭。
由于此问题会导致呼吸困难，甚至引发严重的心脏衰竭、内出血或坏死性肠炎等症状，因此，医生会考虑采用药物或手术等方式，帮助关闭动脉导管。
4.周脑室及脑室内出血
胎儿的侧脑室腹侧，内有许多微血管，通常会随着发育逐渐消失，但不到1500克或低于32周的早产儿，此构造不但来不及退化，还可能因血压变化而破裂，造成不同程度的出血（第1～4级）。轻度出血者，之后会逐渐被吸收，影响不大，严重者，则需要用药物或手术治疗。
此症状大多在出生1周内发生，医师通常会在早产儿出生第1、3、7天，使用脑部超声波观察，若有需要，会持续于第14天、28天、56天再追踪。
出生1周后 常见3问题
除了上述一出生就容易察觉到的状况，过了1星期后，还可能出现其他令人烦恼的问题。
由于早产儿肠胃道不成熟、血流量不足，易伤害肠黏膜，造成坏死性肠炎。早产儿抵抗力弱，被细菌感染而得“败血症”的概率是足月儿的3～5倍。而早产儿脑部组织未成熟，易因缺氧、血流量不足等，使围绕脑室旁大脑白质发生凝固性坏死，形成周脑室白质软化症，多晚于脑室出血出现，有时两者合并发生。
4种可能后遗症
等早产儿的生命征状暂时获得控制，并且稳定下来后，医生和父母仍不可松懈，必须持续追踪和观察。部分问题如肺部疾病、视网膜病变、听力障碍、脑部功能等问题，可能要等宝宝大一点，才会逐渐浮现。
1.慢性肺部疾病
如果早产儿在到达怀孕周数36周左右（此时本应该在子宫内）的时间点，仍需要依赖氧气（呼吸器治疗）的话，代表罹患慢性肺部疾病的概率偏高。部分宝宝在出院后，仍需要带着氧气和药物回家，在家中须小心避免肺部受感染，并且需要接受医师的长期追踪。
2.视网膜病变
综观胎儿的眼睛构造发展，先是靠近鼻侧的部分，其次是另一端的颞侧部分。因此，对早产儿来说，鼻侧旁的视网膜发展较好，但是另一边的视网膜尚未成熟，而未成熟的视网膜提早接触到氧气时，将影响其内部的微血管生长状况，进而可能产生视网膜病变，甚至有视力障碍、视网膜剥离（全盲）、青光眼的风险。
早产儿的视网膜病变可分为5种程度：第1～2度者，属于轻度，大多会自行改善，观察即可，第3度者，需要每周追踪，评估是否需介入性治疗，如果是第4～5度，则需要接受手术。
3.听力问题
相关数据显示，极低体重早产儿的听力障碍发生率有1.8％。除非状况严重，大部分父母多在宝宝2岁后，才会因其语言发展的迟缓，而发现听力问题。
新生儿出生数小时内，务必先接受听力筛检，若未通过测试，医院会协助转介治疗。通常愈早发现、愈早开始听力复健，早产儿的听力障碍程度就能降到最低。
此外，建议父母无论筛检结果如何，仍应密切观察早产儿第１年的听觉反应，如果有任何疑问，尽快回诊咨询、检查，才不会延误治疗黄金期。
4.脑性麻痹
早产儿的脑部组织仍不成熟，容易出现脑室内出血、周脑室白质软化症、缺氧、窒息等状况，这些都会损伤脑部的中枢神经，甚至造成脑性麻痹，主要特征会出现非进行性运动障碍，但不一定会影响智力。
脑性麻痹分为轻、中、重度，而轻度和中度的患者，只要能及早发现、及早接受相关的物理复健治疗，往后能独立生活、自理的概率会较高。
待产前的认知与选择
就算孕妇被认为属于可能早产的人群，也毋须太惊慌和焦虑。最重要的，还是要先冷静，不要胡思乱想，建议和亲友一起了解相关信息，随时关注自身状况，同时要选择自己信任的产检单位和医师，这将有助于降低早产的概率。
掌握信息 心理建设
不少孕妇听到自己可能有早产倾向，难免会焦虑。无谓的恐慌，只会让孕妇陷入负面情绪的恶性循环当中，反而对母胎健康更不利。因此，建议孕妈通过几种方式帮自己心理建设。
掌握相关信息：从较具公信力的渠道了解相关早产信息，如各大医疗院所官网。
主动求助专业：有任何的疑惑，都可主动向自身固定产检的医疗院所来咨询。
定期产检 遵照医嘱
整个怀孕期间，孕妇至少会接受10次产前检查，公费项目包括问诊、身体检查、血液常规检查、超声波检查等，自费项目则有母血唐氏症筛检、羊膜穿刺染色体检查、高层次超声波检查、妊娠糖尿病筛检、乙型链球菌培养筛检等。
通过这些检查，能帮助医师清楚掌握母体和胎儿的状况，进而评估是否有早产的可能性，以便决定后续应采取的医疗措施。因此，他提醒孕妇应相信专业医师，定期回诊产检。
慎选待产的医疗单位
现在医疗资源丰富，孕妇可依自身需求（如预算实惠、交通方便、偏好医师或环境等），决定产检和生产的医院或诊所。
然而，针对属于早产高危人群的孕妇，建议最好到设有新生儿加护病房（NICU）的医疗机构待产。通常这类机构多以医学中心为主，有完善的医疗设备、专攻新生儿科的相关医护人员，且人力资源相对充足。如果真的发生早产状况，医院及其新生儿科团队，能及时给予新生儿需要的治疗与护理，减少后续的影响与伤害。
和医师讨论生产方式
部分孕妇可能会烦恼，若真的碰到早产，只能剖宫生产吗？还是可以自由选择？可以自然产吗？
其实，无论是否会早产，除非是有剖宫产适应症（如胎位不正、前置胎盘、子痫前症等）的孕妈，其他的孕妈并没有绝对的生产方式，建议孕妈不妨主动和医生讨论，妇产科医生会根据当前的母体和胎儿状态，评估较佳的生产方式。毕竟，母胎皆平安才是最重要的。
